我が家の飼い犬クロスケが、9月2日に16歳になりました。クロスケの母親はハナですが、これまでこのコラムで、ハナやクロスケのことを何回取り上げたか調べてみました。

　　　

　最初は２０07年10 月でした。「ガールフレンドができた」で、朝日ケアの介護部長の家で生まれた柴犬のミックスと思われる生後2か月のメスの子犬が9月にあさひホーム吉作にやってきたこと、そして介護職員がハナと名前を付け60歳の私が毎朝ハナを散歩し、日中はホームで介護職員として働いていると書いています。２０09年9月の「初孫誕生-その１-」では、9月2日の午前3時に、ハナが近所の家で飼っている柴犬のダンとの間に5匹の子どもを産み、私が出産からその後のハナと子犬の様子を朝まで観察していたこと、そして10月の「初孫誕生-その２-」では、クロスケだけ我が家に残り、他の4匹はあさひホームの職員や厨房の職員さんにもらわれていくことになったと書いています。2022年7月の「クロスケのこと 」では、6月にほとり座で観た映画「シバ　縄文犬のゆめ」のことと、母親のハナが1月4日に12歳で死んだことを書いています。2022年11月の「グレーとクロ（スケ）」では、「グレイがまってるから」という本に登場する5歳で死んだシベリアンハスキーのグレーと1３歳のクロスケについて書き、「私はあと5年で80歳、その時クロスケは18歳。最近ネットで20歳まで生きられるとうたったプロテインの白い粉を、高価でしたが買いました。クロスケ、20歳まで生きろよ！」でコラムを締めています。

　　　

　そして2023年9月の「クロスケ14歳」では、冒頭に、かかりつけの動物病院で「人間なら72歳です」と言われ、72歳なら前期高齢者ですからクロスケは老人（老犬）であり、後期高齢者である私の弟です、と書いています。また、側溝を跳び越せずグレーチングの上を歩けないような臆病なクロスケがいつの間にか克服し、好奇心旺盛になり遠くにいる雉やタヌキや狐を見つけて吠えること、「そして『毎日散歩と食事以外はひたすら寝ているだけ』は変わらず、23時間は玄関の中か前でうつ伏せになったり横になったりの格好で、ひたすら幸せそうに寝ています」と書いていますが、今も散歩以外の時間はひたすら寝ているのは変わりません。ただ、体力が衰えてきていることは以下の行動で感じます。

　　　

　・リードをつけようとするとき、ときどき腰砕けのようになること

　・おしっこをするとき、以前は左右どちらかの後脚をあげていたのが、両脚を地面につけたまま雌犬のように腰を落としてするようになったこと

　・ウンチをするときは、必ず3、4回くるくる回った後でするので分かりやすかったのが、今はおしっこと同じスタイルですること

　・ときどき側溝に落ちること、落ちたら上がりにくいこと

　・餌を与えたら、以前はあっという間に完食していたのに、今は数時間かけて食べていること

　・以前は配達員が門に来ると吠えるので誰か来られたと分かったが、今は全く吠えないこと

　・散歩のとき、門の格子の引き戸を鼻で器用に右にずらせたのが、今は私が開けないと外に出られないこと

　　　

　私は1日7,000歩を目標にしていますが、毎朝40分間のクロスケとの散歩で2,800歩ほど歩くことができます。私もクロスケも背中を丸めて歩いていますが、お互い良い運動になります。

　　　

　最近は、「お互い元気でいようね」とか「あと2年で父ちゃんは80歳、クロスケは18歳だよ」と声をかけています。人間なら80歳で私の兄になった16歳のクロスケに感謝です。

　小説家の井上ひさしについて書いたコラムは、昨年１１月の「井上ひさし」で、「井上ひさし ベスト・エッセイ（井上ユリ編）」を読んでの感想を書き、今年6月の「聞きなれない言葉」で「自家製　文章読本」に出ていた言葉を紹介しました。6月のコラムの最後に「古志の文学館での井上ひさし展で買い求めた未読の20冊近くの文庫本を読もうという意欲が湧きました。晩酌をほどほどにして、寝る前に数ページ読もうと思います」と書きましたが、晩酌のアルコール量は減らないものの、寝る前の20分ほどの読書を数か月間繰り返して、先日ようやく読み終えたのが451ページの文庫本「野球盲導犬チビの告白」です。

　　

コラム「井上ひさし」では、昨年の9月24日に古志の国文学館で開催された「生誕90年　井上ひさし展」での奥さんの井上ユリさんの記念講演「ひさしさんの思い出」で、井上ひさしは本を書くのに徹底的に資料を集めたという話が印象に残ったと書きましたが、 「野球盲導犬チビの告白」を読みながら、まさにその通りだと思いました。戦後野球史、残るスコアカードや週刊誌の雑記などが紹介されています。また、王貞治や別当監督、金田正一、西本投手、山倉捕手、宮沢主審も登場しますが、本当にあったことのように思わされてしまいます。

　　　

　この小説は、生まれながらの盲目の田中一郎が横浜大洋ホエールズに入団し、盲導犬チビの助けを借りながら、対巨人戦で2打席連続で予告ホームランを打ち一塁の守備もこなすという話です。チビと田中一郎の出会いは、千葉県市川市の市川駅の北にあるラーメン屋『小人軒』（小人とは巨人の反対でアンチ・ジャイアンツという意味が込められている）の主人の永井増吉さんが店員の田中一郎の野球のコーチで、永井さんと田中一郎が市川市営球場で練習をしていた時に、チビが土手にめり込んだボールを掘り出し、右翼席から投手板まで運んで行ったのが縁でした。それで『小人軒』で飼われるようになったのです。

　　　

　盲目の天才打者・田中一郎がプロ野球界に打って出るには、守備や走塁時に彼の目となってくれる誰かが必要でした。そんなときに現われたのが野良犬のチビ。前の飼い主の千葉県習志野市の植木屋の次男坊が野球の審判員を目指していて、その時に野球のルールを覚えたのです。野良犬だったチビは野球盲導犬として田中一郎の相棒に昇格しました。

　　　

　巨人入りを熱望する田中一郎でしたが、盲目を理由に一蹴されてしまいます。しかし、横浜大洋ホエールズのテストに合格し、野球規則を始めとする幾多の問題を乗り越え入団が決まりました。そこから、田中一郎と野球盲導犬チビのサクセスストーリーがスタートし、世間は盲目の天才打者に興奮し、その人気はプロ野球界に止まらず社会現象にまで発展しました。しかし、彼らを快く思わない某球団（巨人）連中がついに妨害行動にでます。チビを田中一郎から引き離すため、チビを囮犬の美しいメス犬に近寄せ、後ろからクロロホルムをかがせて気絶させ、某球団の黒幕の妾である藤山桃枝という女性が住むマンションに監禁されてしまうのです。チビは浴室に閉じ込められ、妾の彼氏である獣医大学の学生長谷吾郎に毒を注射され殺されようとします。しかし、妾のパパである政五郎親分と「日本プロ野球界のVIP」と奉られていた禿頭の老人が入ってきて麻雀を始めます。桃恵が、どうしてみんながチビに血眼になっているかと尋ねたら、VIPはチビの生命を絶つことが巨人のためであり、ひいてはプロ野球界のためであると答えるのでした。この後、江川卓の話になり、チビは隙を見て逃げ出すことができました。これ以上書くとネタバレになり、実際に「野球盲導犬チビの告白」を読む社員の興味を削ぐことになるので、このあたりでこの本の概要を記すのをやめます。

　　　

　さて、今読んでいるのが、井上ひさしの三女の井上麻矢さんの「夜中の電話」です。この本の第2章には、2009年にがんで療養中の作家である父・井上ひさし氏から「こまつ座」の運営を引き継ぐことになった娘の麻矢さんに宛てて語られた77の言葉が書かれています。父から娘への遺言とも言える言葉には、生き方のヒントと劇団経営のテクニックが込められており、今晩（8月23日）読もうと思っている13番目の言葉は、有名な「むずかしいことをやさしく、やさしいことをふかく、ふかいことをゆかいに、ゆかいなことをまじめに書くこと。」です。

　　　

　この本を読み終えたら、“「井上ひさし」を読む　人生を肯定するまなざし”を読みます。この本では、作家・大江健三郎、辻井喬（実業家堤清二の筆名）、劇作家・平田オリザなどが対談しています。娘さんや井上ひさしと所縁のあった人の見方を知ることは、今後、井上ひさしの著書を読むうえで参考になることでしょう。

　　　

　連日猛暑日が続きますが、クーラーを効かせた寝室で、今夜も「夜中の電話」を読みましょう。

　7月19日（土）から21日（月）まで2泊3日で台湾に行ってきました。2泊3日といっても、19日に小松空港から11時45分発の台湾のEVA航空167便に搭乗し、13時55分に台北の桃園空港に到着。21日の午前６時３５分にEVA航空１５８便で桃園空港から小松空港に向かったので、台北での滞在は１９日の午後と２０日の終日の１日半でした。

　　　

　台湾に出かけた目的は、私が会員である富山みらいロータリークラブと友好クラブ関係にある台北の邑徳（イーター）ロータリークラブの創立１０周年記念晩さん会が19日に行われるので、それに出席することでした。立派なホテルで開催された晩さん会に16人で出席し１５人は２つの丸テーブルに座りましたが、今年度富山みらいロータリークラブ会長であるリスク・マネジメント・システムの岡崎社長は最前列のテーブルで、第11代会長の隣りの席に座ることになりました。晩さん会が終わってから岡崎さんは、テーブルの人が何を話しているのかさっぱり分からず居心地が悪かったと言っていました。

　　　

　６時開始の晩さん会、初めに邑徳ロータリークラブの新旧会長や幹事、また関係ロータリークラブの会長や地区ガバナーなどの挨拶がスクリーンに写された写真を交えながら１時間半にもわたって行われましたが、岡崎さんも冒頭中国語で二言三言しゃべり、後は日本語で挨拶しました。その後１０時前まで懇親会でしたが、７８歳の最年長の私が赤ワイン、ウイスキー、紹興酒をたっぷり飲み、かつ出てきた料理に全て箸をつけるのを見たメンバーは、「林さんはよく食べてよく飲まれるね」と驚いていました。

　　　

　２０日は、観光組とゴルフ組に分かれての１日でした。観光組の私は、女性ガイドの陳さんの案内で最初に忠烈祠で衛兵の交代式を見ました。陳さんの話では、衛兵は身長１７５㎝の２０歳のイケメン男性に限られるとのことです。昨年も邑徳クラブの晩さん会の翌日、この交代式を見ましたが、ガイドの説明はこんなに詳しくはありませんでした。その後は、これも昨年訪れた故宮博物院でした。みらいクラブのメンバーで、当社の社員旅行でお世話になっているエヌトラベルの中井社長は、何度も来ているので入らないでおこうと思ったけれど、林さんの車椅子を押さなくてはいけないので入ったが、こんなに詳しく興味深い説明をするガイドは初めてだと言っていました。あとから陳さんに聞いたら、故宮博物院の収蔵品に関する本を何冊も読んだと言っていました。

　　　

　清朝時代に作られた有名な翡翠の「白菜」には、上にキリギリスとイナゴがとまっていますが、この虫は子孫繁栄を象徴し、白菜は純潔や豊穣を表しているとのことでした。虫がとまっているとは知りませんでした。また、象牙多層球は、鎖や玉などそれぞれを作ってから繋ぎ合わせたものではなく１本の象牙で作られていて、針で象牙をくり抜いて作ったとのことでした。これも初耳でした。

　　　

　昼食会場は、これも去年と同じ飲茶（ヤムチャ）料理の鼎泰豊（ディンタイフォン）です。有名店なので入り口には２０人以上の客が並んでいましたが、我々は予約してあるのですぐ入れました。ここでは数種類のシューマイやギョーザ、そして鶏のスープなどを食し、アルコールは紹興酒と有名な台湾ビールでした。ここでもしっかり食べました。

　　　

　夕食は、邑徳ロータリークラブメンバーと一緒にホテルの近くのレストラン「梅子台湾料理餐庁 林森店」です。昨夜と違った中国料理をビールや紹興酒と一緒に楽しみましたが、邑徳ロータリークラブメンバーが我々に酒を注ぎに来た時には、一気に飲み干さなければいけないのです。何度も飲みましたが、酒に強い私ですので平気でした。終わってからは、有志で足裏マッサージの店に出かけました。９０分で9,800円でしたが、私を担当した中年の女性は自分の拳や腕を使って、長椅子に横たわった私の足やふくらはぎを、時には痛く感じるほどの力で揉むのでした。一緒に出掛けた女性メンバーは、全身マッサージとネイルケアをしてもらっていました。

　　　

　ガイドの陳さんは、私がヨタヨタ歩くのを気遣い、「段差がありますよ」とか「滑りやすいですよ」と声をかけ、時には手を引いてくれました。また、パイナップルケーキとからすみを買った時は、からすみを手に取り重い物を選んでくれました。本当に親切なガイドさんで、もともと好きだった台湾が陳さんのガイドでますます好きになりました。

帰国した翌日には、ｇｏｏｇｌｅ変換でのこんなメールが届きました。

　　　

林様  ニーハウ

台湾3日間ロータリークラブ交流会、大変お疲れ様でした！

私は時時林さんの表情で子供見たいな真摯ってピュアな心感じました、

林さんは面白い素直な人、色んな事に一人でも楽しめる人だと思います、お知り合い出来て嬉しいです。

これからも健康第一で元気で人生を楽しんてください、私も林さんの健康元気を祈ります！またお会い出来る日を楽しみに待っています。

では、お元気で！再見❤️

                                     台湾ガイド 陳より

　　　

　エヌトラベルの中井社長には、小松空港と桃園空港での車椅子の手配ですっかりお世話になりました。空港での入国や出国の際には、車椅子の人専用の審査ブースがあり、他の人たちより早く通ることができました。帰りの小松空港では、飛行機の右側前方の非常用出入口にトラックに積まれた荷物運搬用の5ｍ四方ほどの箱が横付けになり、そこに中井さんと車椅子の私が入って空港の建物の荷物運搬用の入り口に横付けされました。中井さんも初めてだと言っていました。

　　　

　今回の台湾旅行は、観光よりも陳さんや中井さんの気配りや優しさが印象に残る旅でした。空港では車椅子の老人を何人も見かけました。来年も参加しようと思っています。