今月の２日に満７０歳になりました。今年の年賀状には、「１月２日に７０歳！！なんだか嬉しい気分です」と書き添えました。

　昨年満６９歳の誕生日を迎えたときに、妻から「和夫さんも数えで７０歳。古希だわね」と言われましたが、数え年ではピンときませんでした。でも今年の誕生日には「７０歳になった。いよいよ古希か！」と思いました。しかし、古希は「人生七十古来稀なり」即ち、７０年生きる人は古くから稀であるという唐の杜甫の詩に由来しているので、２０１５年の日本人男性の平均寿命が８０．７９歳ですから、古来稀な長生きをしたという気持ちで「嬉しい気分」になったのではもちろんありません。

　ではなぜ「嬉しい気分」を感じたのかと自問しました。それは、７０歳から新しいことが始まる予感がして、わくわくしているからだろうと思い至りました。

還暦は、６０年で干支が一回りして生まれ年の干支に戻ることから、赤ちゃんに還るという意味で赤いちゃんちゃんこや赤い頭巾を贈ると聞きましたが、私は７０歳にして赤ちゃんに還り、またこれから新たな人生を歩み始めるという気持ちがするのです。

　これは、私が「新老人の会」やロータリークラブの活動の中で、８０歳代、９０歳代、そして「新老人の会」会長の日野原重明先生のように１０５歳でもかくしゃくとされている高齢者の方々と日常的に交わっていて、その方々のように健康で長生きしたいという気持ちが７０歳の節目の年を迎えたことで強くなったということは多少あるでしょう。しかし、より大きな理由は、当社が昨年２０１６年にスタートさせた３年間の中期経営計画ＶＩＳＩＯＮ１．２．３．（営業利益１億円、売上高２０億円を平成３０年度に達成する）にあると気づきました。３年間ごとの中期経営計画を８回繰り返すと、８回目は２０３７年度～２０３９年度となり、翌年２０４０年は当社の創業１００周年の年になります。

　今年は、米国で１月２０日にトランプ氏が大統領に就任し、英国ではＥＵとの離脱交渉が本格化するなど世界情勢が大きく変わりますが、日本においてはますます少子高齢化が進み、産業間の人材確保競争が激しくなって、外国人労働者を積極的に受け入れなければ経営が成り立たなくなるでしょう。こんな状況下で、経営者である私には、創業１００周年に向かっての中期経営計画をシッカリ立て、それを確実に達成していくことが求められると思います。そこにこそ経営者の仕事があると考えます。そう考えると力がわき、「嬉しい気分」になるのです。

　もうひとつ、理由がありました。７０歳になった今月、初孫が誕生します。「なんだか嬉しい気分」のおおもとは、これかもしれません。